Открытие планетария было приурочено к празднованию Дня российской науки. Изюминкой церемонии стал прямой мост с космической орбитой – экипаж Международной космической станции (МКС) передал свои поздравления. Бортинженер Антон Шкаплеров заявил, что он и его коллеги рады росту интереса к астрономии и космонавтике во всех городах России. «Планетарию предстоит стать космическим "лицом" Новосибирска. Поздравляем всех, кто принимал участие в реализации идеи и проекта планетария», – сказал Шкаплеров.

Первая очередь планетария включает здание астрофизического центра, башню Фуко, парк с астрофизическими площадками и трансформаторную подстанцию, а также прилегающую инфраструктуру. Общая площадь объекта – 2,5 тыс. кв. м. На первом этаже здания, спроектированного в виде космического корабля, расположены технические помещения, студия производства научно-популярных фильмов, кабинеты администрации. На втором этаже – звездный зал, кафе и холодная галерея. Главный купол, наружный диаметр которого составит 20 метров, а внутренний – 16 метров, расположен над залом, который может служить и для наблюдения за звездным небом, и для просмотра фильмов. Для этого здесь установлены цифровые проекторы бельгийской фирмы BARC, которые позволяют получить движущиеся объемные изображения небесных тел, создать «эффект присутствия» при демонстрации любых фильмов, а также сюжетов, полученных со спутника в режиме онлайн. В этом деле, кстати, новосибирский планетарий не будет уступать недавно открытому московскому. Купол немного наклонен, а сиденья для зрителей можно будет также откидывать на угол до 45 градусов.

Ожидается, что в кинозале будут демонстрироваться полнокупольные программы как учебной и научно-популярной тематики (астрономия, биология, история Земли, подводный мир и т.п.), так и развлекательные фильмы. «В сущности, наш планетарий – это единственный в России кинотеатр с системой сферорама, где "чайки летают над головой"», – отмечает научный руководитель проекта, кандидат педагогических наук, профессор Леонид Сикорук. Вместимость кинотеатра – 120 мест, предусмотрены и места для инвалидов.

Но на этом уникальность планетария не исчерпывается. На самом деле под видом планетария в Новосибирске построили полноценный детско-юношеский астрофизический центр. Другими словами, не столько развлекательный, сколько научный и образовательный объект. Даже юридически планетарий зарегистрирован как учреждение дополнительного образования детей, а его основной целью является просветительская и учебная работа в области естественных наук – астрономии, наук о Земле, физики. В двух специальных башнях-обсерваториях, расположенных в крыльях здания, установлены четыре телескопа, через которые можно будет не только наблюдать солнце и звезды, но и моделировать солнечное затмение. 200-миллиметровый рефрактор-апохромат производства Новосибирского приборостроительного завода, еще один – телескоп системы Ричи-Кретьена диаметром 360 мм производства фирмы ООО «Астросиб». Оба подарены планетарию. На наблюдательной площадке с откатной крышей будут установлены и другие наблюдательные приборы, а также солнечный телескоп.

А рядом с главным зданием построена башня Фуко, внутри которой находится 15-метровый маятник Фуко, предназначенный для наглядной демонстрации вращения Земли