В протоколах с заседания горсовета от 5 июля 1923 года упоминается, что начал разрабатываться проект парка, который будет расположен недалеко от часовни. Парк начал существовать с 1925 года, и вскоре стал называться садом «Центральный». В 30-х годах сад начал носить имя Сталина и занимал  площадь в восемь гектаров, на его территории находились сцена и летние площадки, где проходили концерты, выступали передвижные  театры, читались лекции и шли дискуссии. Были еще физкультурный городок, душ, тир и даже солярий для приема солнечных ванн.
2 февраля 1944 года на базе сада был организован Парк культуры и отдыха им. Сталина. В то время там работал читальный зал, были аттракционы, шахматно-шашечный павильон, проходили выставки, стояли бильярдные столы. По воспоминаниям новосибирцев, некоторые столичные артисты, работавшие в нашем Оперном театре, как теперь сказали бы — «по контракту», приходили туда поиграть. В 1952 году в парке открылся планетарий, через семь лет на его территории появился Театр музыкальной комедии.
Садом им. Сталина излюбленное место горожан называлось вплоть до 30 октября 1961 года, и с тех пор оно именовалось парком культуры и отдыха. Через два года, 4 декабря 1963-го, к названию добавили слово «Центральный».