Сибирью называется вся сѣверная и сѣверовосточная часть Азіи, расположенная къ востоку отъ Уральскихъ горъ, до береговъ Великаго или Тихаго океана. На сѣверѣ она ограничена Сѣвернымъ Ледовитымъ океаномъ, на западѣ—Уральскими горами, на югѣ—Среднеазіатскими владѣніями Россіи и Китаемъ, а на востокѣ—Японскимъ, Охотскимъ и Беринговымъ морями. Къ этому же краю относятся: сѣверная часть о. Сахалина, Командорскіе острова, полуостровъ Камчатка, островъ Врангеля, Новосибирская группа острововъ и сѣверные полуострова Таймыръ, Ялмалъ и Чукотскій. Въ административномъ отношеніи Сибирь дѣлится на 4 губерніи: Тобольскую, Томскую. Енисейскую и Иркутскую и 6 областей—Якутскую, Забайкальскую, Амурскую, Приморскую, Камчатскую и Сахалинскую.
Губерніи и области Сибири настолько громадны, что нѣкоторыя изъ нихъ поражаютъ своей величиною. Такъ, напр., Якутская область, по занимаемому пространству, равняется почти всѣмъ государствамъ Западной Европы, вмѣстѣ взятымъ; слишкомъ въ 2 раза болѣе Германіи, Франціи и Австро-Венгріи и почти въ 10 разъ болѣе Японіи (безъ Кореи). Что же касается величайшей въ Европейской Россіи — Архангельской губерніи, то она составляетъ только 1/5 часть Якутской области, а Московская губернія—въ 119 разъ менѣе ея.

Историческая справка. Сибирь еще за долго до ея завоеванія посѣщалась русскими торговыми людьми и звѣроловами-промышленниками. Въ половинѣ XIII вѣка сѣверозападная часть края, подъ названіемъ «Югры», уже входила въ составъ Новгородской области. Послѣ паденія Новгорода (въ 1478 г.) собственниками новгородскихъ земель сдѣлались московскіе князья, которые съ ХV вѣка начинаютъ именовать себя «князьями Югорской земли». Во второй половинѣ XVI вѣка (при Іоаннѣ Грозномъ) сюда проникла одна изъ вольныхъ казацкихъ дружинъ (840 чел.), бѣжавшихъ съ Дона и преслѣдуемыхъ московскими войсками за грабежи и разбои на Волгѣ. Во главѣ этой дружины стоялъ извѣстный Ермакъ Тимофеевичъ, впослѣдствіи покоритель Сибири, который, дѣйствуя на свой рискъ и страхъ, въ 1582 г., овладѣлъ столицей татарскаго царства—Искеромъ или Сибирью. Отсюда имъ было предпринято нѣсколько походовъ на сосѣднія области и въ концѣ концовъ онъ погибъ на р. Иртышѣ, вмѣстѣ со своею дружиною. Однако со смертью Ермака военно-колонизаціонное движеніе русскихъ за Уралъ не прекратилось, а наоборотъ, подкрѣпленное московскими войсками, приняло болѣе завоевательный характеръ. Дальнѣйшія судьбы края относятся къ XVII вѣку, когда русскіе казаки и вооруженные промышленники, отыскивая пушныхъ звѣрей (соболей, куницъ и т. и.) и пользуясь счастливымъ расположеніемъ сибирскихъ рѣкъ, проникли въ самые отдаленные углы края, въ томъ числѣ на Амуръ (Поярковъ и Хабаровъ), Чукотскій полуостровъ (Дежневъ) и даже на Аляску (въ Америку), Алеутскіе и Курильскіе острова.

Интересный фактъ сообщаетъ Фр. Гельвальдъ въ своей „Исторіи путешествій къ сѣверному полюсу“. Въ 1628 г. десять русскихъ казаковъ, подъ предводительствомъ своего десятника Василія Бугра, на лыжахъ отъ р. Енисея пришли на р. Лену (въ то время совершенно неизвѣстный край), гдѣ весною построили лодку и спустились внизъ по теченію рѣки. Распространяя страхъ и собирая дань (ясакъ) съ мѣстныхъ жителей, они менѣе чѣмъ въ два года покорили весь край, въ два раза большій, чѣмъ Франція и Германія вмѣстѣ. Чтобы удержать подчиненные народы въ покорности и повиновеніи, Василій Бугоръ оставилъ 6 казаковъ на всю завоеванную область, а съ остальными людьми (4 чел.) вернулся на р. Енисей, гдѣ и представилъ начальству отчетъ о своихъ завоеваніяхъ Что касается Аляски и Алеутскихъ острововъ, то они, за исключеніемъ Берингова и Мѣдныхъ острововъ, въ1867 г. были проданы Соединеннымъ Штатамъ Сѣверной Америки за 7.200,00о долларовъ (почти 15 мил. руб.), а Курильскіе острова въ 1875 г. были уступлены Японіи, въ обмѣнъ на южную часть острова Сахалина, которая, въ свою очередь, по мирному договору въ 1905 г., была снова возвращена Японіи

По слѣдамъ этихъ «піонеровъ» русской колонизаціи двигались царскіе воеводы съ отрядами войска, строили крѣпости и утверждали власть московскихъ государей. Окончательное присоединеніе сибирскихъ земель произошло въ 1858 г., когда, по мирному договору съ Китаемъ, Россія пріобрѣла Амурскую область съ Уссурійскимъ краемъ. Такимъ образомъ завоеваніе Сибири продолжалось болѣе 800 лѣтъ и окончилось только 55 лѣтъ тому назадъ.

Населеніе. Всѣхъ жителей въ Сибири насчитывается около 81/2 мил., что въ среднемъ составляетъ по 8/10 челов. на кв. версту.

По составу населенія большая часть жителей относится къ русской народности (87%), остальные принадлежатъ, къ, инородческимъ племенамъ, среди которыхъ болѣе извѣстны: самоѣды, остяки, тунгузы, якуты, юкагиры, чукчи, коряки. камчадалы, ламуты, гиляки, орочены, гольды, буряты, телеуты, калмыки, киргизы и татары (см. этнограф. карту Сибири).

Поселенія русскихъ длинною полосою тянутся вдоль Буряты,всей Сибири, начиная отъ

Средняго и Южнаго Урала и кончая береговыми окраинами Японскаго, Охотскаго ii Берингова морей. На югозападѣ края (въ Тобол. и Томск. губ.) они образуютъ сплошную однородную массу, а къ востоку и сѣверо-востоку убываютъ, занимая главнымъ образомъ побережья рѣкъ—Енисея, Лены, Амура, Уссури и др. По времени переселенія русскихъ въ Сибирь ихъ дѣлятъ на «староселовъ» и «новоселовъ». Староселы составляютъ потомковъ тѣхъ русскихъ, которые выселились изъ Европейской Россіи лѣтъ 200—300 тому назадъ, а новоселы являются болѣе позднѣйшими переселенцами, прибывшими сюда лѣтъ 30—40 тому назадъ. Въ зависимости отъ этого между староселами и новоселами существуетъ существенная разница, выражающаяся главнымъ образомъ въ характерѣ и складѣ ума, а также во внѣшнихъ особенностяхъ и привычкахъ. Староселы (сибиряки), напр., считаютъ себя коренными обладателями края и съ большою непріязнью относятся къ вновь прибывшимъ переселенцамъ. По характеру они настойчивы и практичны, расчетливы, холодны и недовѣрчивы. Новоселы, наоборотъ, очень робки и неувѣрены въ себѣ, приниженны и въ практическомъ отношеніи мало развиты, но зато терпѣливы и выносливы, готовы на самую тяжелую борьбу съ окружающей природой и покорно переносятъ всѣ невзгоды жизни. Количество переселенцевъ изъ Европейской Россіи годъ за годомъ увеличивается и за послѣднее время (послѣ русско-японской войны) достигаетъ 500 тысячъ человѣкъ въ годъ. Для облегченія условій переѣзда правительствомъ установлены особые переселенческіе поѣзда (по Сибирской и Ташкентской жел. дорогамъ), съ безплатною медицинскою помощью и удешевленными проѣздными и продовольственными тарифами для переселяющихся.

Изъ инородцевъ Сибири болѣе многочисленны: буряты, тунгузы, якуты и чукчи.

Буряты—народъ монгольскаго племени, населяющіе Забайкалье и значительную часть Иркутской губерніи. Подобно остальнымъ монголамъ, они отличаются приземистостью, смугловато-желтымъ цвѣтомъ кожи, широкимъ, плоскимъ лицомъ, выдающимися скулами и узкими, косопрорѣзанными глазами. По особенностямъ своего характера они миролюбивы и спокойны, вѣрны данному слову, но, въ случаѣ обиды, злопамятны и мстительны. Почитаніе старшихъ и любовь къ домашнему очагу—составляютъ отличительныя черты ихъ быта.

Тунгузы—народъ «тунгузскаго племени», родственнаго манчжурамъ, даурамъ, гольдамъ, ороченамъ, ламутамъ и др. Поселенія ихъ разбросаны на очень большомъ пространствѣ, начиная отъ р. Енисея и сѣверныхъ тундръ и кончая р. Амуромъ, Охотскимъ и Японскимъ морями. По внѣшнему виду они небольшого роста, худощавы и мускулисты, съ желтоватобурымъ цвѣтомъ кожи, карими глазами и черными, щетинистыми волосами. По характеру они живы и подвижны, добродушны, безпечны и веселы, очень услужливы и честны. Многіе изъ нихъ ведутъ осѣдлый образъ жизни, остальные же до сихъ норъ придерживаются кочевого быта.

Якуты—народъ тюркскаго племени и обитаютъ почти исключительно по р. Ленѣ и ея притокамъ, въ Якутской области. Съ виду они средняго роста и стройны, съ смуглымъ цвѣтомъ кожи, небольшой головой, умѣренными скулами и черными, жесткими волосами. Какъ ремесленники, они быстро усваиваютъ любое мастерство, обнаруживая при этомъ значительную ловкость въ ручныхъ работахъ, производимыхъ иногда самыми простыми орудіями По характеру они очень веселы и жизнерадостны, любятъ игры и разныя зрѣлища, но въ обыденной жизни отличаются безпечностью и способностью приспособляться къ всевозможнымъ условіямъ жизни.

Чукчи — населяютъ Чукотскій полуостровъ и отличаются довольно крупнымъ ростомъ, крѣпкимъ тѣлосложеніемъ и смуглымъ цвѣтомъ кожи. По характеру они довольно рѣшительны и смѣлы, вспыльчивы, обидчивы и мстительны. Кровавая месть у нихъ считается священною и нерѣдко переходитъ изъ поколѣнія въ поколѣніе. Между чукчами еще до сихъ поръ сохранилось много первобытныхъ орудій производства, въ томъ числѣ— костяныя лопаты и стрѣлы, панцыри изъ кожи, каменные молотки и первобытный снарядъ для добыванія огня посредствомъ тренія

Фабрично-заводская промышленность стоитъ на очень низкомъ уровнѣ и нока ограничивается мукомольнымъ, крахмальнымъ и кожевеннымъ производствами. За послѣдніе годы очень важное значеніе пріобрѣло маслодѣліе, которое сначала появилось около г. Кургана и въ короткое время охватило многіе скотоводческіе уѣзды Тобольской губерніи, откуда потомъ перешло въ Томскую губернію и на Алтай — въ Бійскій и Барнаульскій уѣзды.

Изъ кустарныхъ промысловъ особенно развиты: изготовленіе деревянной посуды, кузнечное (въ Toб. и Том. губ.), ковровое (Тюмен. уѣздъ) и кружевное производства (въ Ишим. уѣздѣ), заготовка металлическихъ ситъ (въ Том. губ.) и выдѣлка заячьихъ мѣховъ (въ окрестностяхъ г. Томска).

Что касается торговли, то она состоитъ главнымъ образомъ въ вывозѣ сырья: хлѣба, коровьяго масла, мяса, дичи, пушнины и кедровыхъ орѣховъ и ввозѣ разныхъ обработанныхъ товаровъ—сахара, керосина, мануфактурныхъ издѣліи и предметовъ одежды. До проведенія Сибирской желѣзной дороги главные торговые обороты производились почти исключительно на ярмаркахъ (въ Обдорскѣ, Тюмени, Ишимѣ, Якутскѣ и др.), но въ настоящее время большинство товаровъ доставляется къ городамъ, особенно по линіи Сибирской желѣзной дороги, каковы, напр., Курганъ. Ново-Николаевскъ, Красноярскъ, Иркутскъ, Чита и Владивостокъ. Такое измѣненіе торговли повлекло за собою сокращеніе ярмарочной торговли и въ свою очередь содѣйствовало вывозу сибирскихъ товаровъ въ Европейскую Россію и даже за границу.

Города и населенныя мѣста.
Въ Тобольской губерніи: Тобольскъ, Тюмень, Курганъ, Ишимъ и Березовъ.

Въ Томской губерніи: Томскъ. Ново-Николаевскъ, Колывань, Маріинскъ, Кузнецкъ, Барнаулъ, Бійскъ и Каинскъ.

Въ Енисейской губерніи: Красноярскъ, Енисейскъ и Минусинскъ.
Въ Иркутской губерніи: Иркутскъ, Верхоленскъ и Нижнеудинскъ.

Въ Якутской области: Якутскъ, Верхоянскъ и Олекминскъ.

Въ Забайкальской области: Чита. Нерчинскъ, Срѣтенскъ, Верхнеудинскъ, Троицкосавскъ и Кяхта.

Въ Амурской области: Благовѣщенскъ.

Въ Приморской области: Хабаровскъ, Владивостокъ, Никольскъ-Уссурійскій и Николаевскъ-на-Амурѣ.

Въ Камчатской области: Петропавловскъ и Охотскъ.

Въ Сахалинской области: Александровскій постъ. Изъ нихъ болѣе важны:
Иркутскъ, на р. Ангарѣ, самый многолюдный (110 тыс. жит.) и торговый городъ Восточной Сибири, съ обширными складами кяхтинскихъ чаевъ и сибирскихъ мѣховъ, предназначенныхъ къ продажѣ. Томскъ, на р. Томи, впадающей въ Обь, самый большой и богатый городъ Западной Сибири, съ университетомъ, технологическимъ институтомъ и другими учебными заведеніями. Владивостокъ, на берегу Японскаго моря, при заливѣ Петра Великаго; конечный пунктъ Сибирской желѣзной дороги и важнѣйшій коммерческій и военный портъ на востокѣ Россіи; ведетъ значительную торговлю морской капустой, рогами изюбровъ (пантами), морскими раками и сушеной рыбой. Здѣсь находится Восточный институтъ, подготовляющій учащихся къ службѣ въ административныхъ и торговопромышленныхъ учрежденіяхъ восточныхъ окраинъ Россіи. Красноярскъ—при пересѣченіи р. Енисея Сибирской желѣзной дорогой; важный торговый центръ по хлѣбной торговлѣ. Благовѣщенскъ, Хабаровскъ и Чита—быстро увеличивающіеся областные города Восточной Сибири. Барнаулъ—главный сибирскій рынокъ по торговлѣ мѣхами. Тюмень—одинъ изъ древнихъ городовъ Сибири, съ извѣстной ярмаркой, кожевенными заводами и ковровыми фабриками. Курганъ и Ново-Николаевскъ (послѣдній расположенъ на правомъ берегу р. Оби, при пересѣченіи ея Сибирской желѣзной дорогой)—важные центры по торговлѣ хлѣбомъ, скотомъ и коровьимъ масломъ. Тобольскъ, при впаденіи р. Тобола въ Иртышъ, съ Памятникомъ Ермаку Тимофеевичу—покорителю Сибири, стариннымъ кремлемъ на горѣ и крупной торговлей рыбой. Троицкосавскъ и Кяхта, почти на границѣ съ Китаемъ, извѣстные по чайной торговлѣ и перевозкѣ чаевъ въ Россію. Якутскъ, на р. Ленѣ, со складами мѣховъ, пріобрѣтаемыхъ отъ инородцевъ.